Le mythe du Masala Chai

Nous y voici...

Mumbai sans chai serait inimaginable. Il est à tout moment l'heure du thé, mais pas de n'importe lequel;  le Masala Chai. Pour mon plus grand plaisir!

Je suis une grande amoureuse et consommatrice de thé, de toutes sortes, séduite tant par les innombrables goûts de ce noble breuvage que par la magie qui se libère de l'action de boire le thé...

Pour celles & ceux qui ne le connaissent pas encore, Masala désigne  "mélange d'épices", Chai est "un thé", en hindi. C'est donc un thé noir, dans lequel on y insert différentes épices de préférence fraîches, et auquel on ajoute du lait et du sucre. Un délice!

Pas une seule rue de la ville ne se passe de son/ses vendeurs de thé, plus ou moins bien installés sur les trottoirs, avec juste l'essentiel sous la main. A chacun sa préparation "maison et exclusive", élaborée avec soin dans une grosse casserole chauffée au gaz, dont chacun à le secret des proportions d'épices utilisées.

Il est servi dans des verres, à consommer sur place, debout, ou proposé à l'emporter, simplement versé dans un sachet plastique accompagné de minis gobelets, généralement dans le but de l'emmener sur son lieu de travail et de le partager.

Un thé coûte entre 5 et 10 roupies. J'en ai pris un hier matin tout près de l'école des enfants, il m'a couté 6 roupies / 0.08 Chf. Autant dire que cela ne représente pas grand chose dans notre budget mais semble convenable pour les 2 hommes tenant l'échoppe ... 

L'eau ayant bouilli et le lait cuit pendant un certain temps, il est passablement "safe" de s'offrir une petite pause, un pas en retrait de toute cette agitation,    le temps d'un Chai...

Il est consommé ici de la même façon que nous avons de boire du café en Europe, sa concoction étant aussi variées que nous avons d'habitudes liées à nos façon d'aimer et de se préparer un café.

Ma recette maison  -   pour 2 personnes

Portez à ébullition 2 tasses d'eau dans une casserole.

Ajoutez les épices, de préférence fraîches, incluant un petit morceau de gingembre pelé et écrasé, 6-8 grains de poivre, 4 gousses de cardamome écrasées, 3 clous de girofle, 1 bâton de cannelle concassé, puis couvrez et laissez cuire quelques minutes pour bien infuser.

Ajoutez 1 c.c de poudre de thé noir neutre et laissez encore cuire 2-3 minutes.

Ajoutez une 1/2 tasse de lait (de préférence entier pour un meilleur goût), mélangez et attendez que l'ébullition reprenne. C'est prêt!

Passez votre thé à la passoire en le servant. Ajoutez du sucre à votre convenance.

Vous pouvez personnaliser votre thé en y ajoutant une tige de citronnelle, des feuilles de menthe ou des feuilles de curry (ces dernières saveurs à elles seules changeront passablement le goût de votre thé).